En 2016, se estimó que 50 millones de adultos en los Estados Unidos experimentaron dolor crónico (dolor ≥3 meses). Entre 2019 y 2021, la prevalencia del dolor crónico entre los adultos estadounidenses osciló entre el 20,5 % y el 21,8 % según el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad (MMWR) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) (14 de abril de 2023).
Los tratamientos convencionales para el dolor generalmente se adoptan en un enfoque de “intensificación”. Por lo general, comenzamos con reposo temporal y hielo en el área afectada y luego podemos agregar antiinflamatorios.
Si eso no soluciona la situación, entonces pasamos a la fisioterapia. Si por alguna razón el dolor persiste, generalmente se realizan estudios de imágenes y se deriva a un especialista que puede recetar relajantes musculares, corticosteroides, opioides, anticonvulsivos, antidepresivos, productos tópicos, sedantes, estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS), bloqueos nerviosos, esteroides epidurales. inyecciones e incluso cirugía.
Abordar el dolor es complejo porque no es sólo una manifestación física. También puede ser un problema emocional y cognitivo. No ha habido una modalidad individual de tratamiento que haya demostrado un beneficio constante para cada tipo de dolor; por lo tanto, el enfoque debe ser multifacético o multidisciplinario si es necesario.
En los últimos 10 a 15 años, ha surgido cada vez más evidencia de que las terapias alternativas o complementarias al dolor han sido beneficiosas para algunas personas. Con el inicio de la epidemia de opioides y el miedo a la adicción, muchos han recurrido a formas naturales de aliviar su dolor. Desde suplementos nutricionales hasta diversas formas de tratamientos físicos, muchos encuentran alivio con alternativas naturales en lugar de (o junto con) medicamentos farmacéuticos tradicionales.
El CBD es una de esas alternativas y puede ser una excelente opción para agregar a su enfoque para el manejo del dolor. Muchos encuentran que el CBD puede ofrecer apoyo antiinflamatorio, lo que ayuda a reducir muchos tipos de dolor, además de ayudar a relajar tanto el cuerpo como la mente, lo cual es un beneficio adicional.
Comprender el dolor y su impacto en nuestro bienestar
Al observar cómo el dolor afecta nuestro bienestar físico y mental, primero debemos comprender los diferentes tipos de dolor que experimentan las personas:
- El dolor agudo es causado por una lesión, un traumatismo, una cirugía/procedimiento médico o una enfermedad . Dura un corto período de tiempo y generalmente desaparece cuando la causa subyacente ha sido tratada o ha sanado.
- El dolor crónico se define como dolor que persiste o recurre durante más de tres meses.
- El dolor neuropático se define como el dolor iniciado o causado por una lesión primaria o disfunción en el sistema nervioso.
Cualquier forma de dolor puede impedir que las personas trabajen, limitar su vida social, interrumpir los ciclos de sueño, disminuir la calidad de vida e incluso detener la intimidad física. El dolor puede causar ansiedad y declive general, y el dolor crónico a menudo puede provocar depresión.
Si bien los antiinflamatorios, los relajantes musculares y los medicamentos opioides pueden funcionar bien a corto plazo para ayudar a controlar el dolor, a menudo pueden tener efectos secundarios:
- Los antiinflamatorios pueden causar gastritis, hipertensión y estresar las funciones renales.
- Los relajantes musculares pueden provocar somnolencia y un tiempo de reacción lento.
- Los opioides pueden causar estreñimiento, depresión respiratoria, tiempo de reacción lento y provocar adicción.
Somos muy conscientes de la crisis de opioides aquí en los EE. UU. De hecho, el Departamento de Servicios de Salud Humana de los EE. UU. informó en su Encuesta Nacional de 2019 que “10,1 millones de personas abusaron de opioides recetados el año pasado” e informó que 70.630 personas murieron por sobredosis de drogas en 2019.
Explorando alternativas naturales para aliviar el dolor
No es de extrañar entonces que tantas personas –incluidos los pacientes que veo todos los días– busquen alternativas u opciones adicionales a los analgésicos y tratamientos tradicionales.
Uno de los beneficios más comunes de elegir alternativas naturales es que no suelen tener tantos efectos secundarios como los antiinflamatorios o los opioides, como depresión respiratoria o adicción. Otra es que las alternativas naturales para aliviar el dolor como el CBD , la cúrcuma o el árnica no requieren receta médica y están fácilmente disponibles.
Lo único que les digo a mis pacientes es que el manejo del dolor debe ser personalizado. No hay lugar para medicamentos “cortados” cuando se trata de dolor. Cada uno siente –e interpreta– su dolor de manera diferente. Como médico tengo que valorar la relación que tiene el paciente con su dolor y cuánto tiempo lleva padeciendo.
Para algunos, los antiinflamatorios y la fisioterapia no son suficientes. Muchas veces hay un trauma emocional que se ha desarrollado a partir de la causa inicial del dolor. Por ejemplo, un accidente automovilístico puede causar manifestaciones psicológicas que se derivan de ese accidente y pueden persistir durante muchos años, incluso décadas.
Aquí es donde recurro al CBD, la psicología, el reiki, la biorretroalimentación y otros trabajos energéticos para ayudar al paciente a liberar esos recuerdos que causan dolor físico. He visto casos en los que el CBD ayuda a detener esa respuesta fisiológica (tensión/tono muscular, palpitaciones, ansiedad, sudoración, etc.) ante un recuerdo traumático.
Ejemplos de remedios naturales para aliviar el dolor
Hay muchos, muchos enfoques naturales para lidiar con el dolor, así que veamos algunos de ellos aquí y cómo pueden ser parte de una estrategia de manejo del dolor.
Terapia física
La fisioterapia es una forma de tratamiento que utiliza métodos como masajes, tratamientos térmicos, iontoforesis, ultrasonido, estiramientos y ejercicios para ayudar a mejorar el movimiento, curar lesiones, aumentar la movilidad y aliviar el dolor.
Terapia de suplementos herbarios
La terapia con suplementos herbarios es el uso de plantas o extractos de plantas con fines medicinales (especialmente plantas que no forman parte de la dieta normal). Esto también puede conocerse como medicina botánica o fitoterapia.
Acupuntura
La acupuntura es la práctica de penetrar la piel con agujas metálicas, finas y sólidas que luego se activan mediante movimientos suaves y específicos de las manos del practicante o con estimulación eléctrica. La acupuntura es parte de la antigua práctica de la medicina tradicional china y sus practicantes creen que el cuerpo humano tiene más de 2000 puntos de acupuntura conectados por vías o meridianos. Estas vías crean un flujo de energía (Qi, pronunciado "chee") a través del cuerpo que es responsable de la salud general. Creen que la interrupción del flujo de energía puede causar enfermedades. Al aplicar la acupuntura en ciertos puntos, se cree que mejora el flujo de Qi, mejorando así la salud.
Terapia de calor
La terapia de calor es la aplicación de calor al cuerpo para aliviar el dolor. Puede tomar la forma de un paño caliente, agua caliente, ultrasonido, almohadilla térmica, paquetes de hidrocolador, baños de hidromasaje y terapia de calor por infrarrojos (IR).
Terapia de ejercicio
La terapia con ejercicios es un tipo de rehabilitación que utiliza la actividad física para ayudar a tratar lesiones o afecciones .
Terapia energética
La terapia energética (como el Reiki) es una técnica de curación basada en el principio de que el terapeuta puede canalizar energía hacia el paciente para activar los procesos de curación naturales y restaurar el bienestar físico y emocional.
Terapia quiropráctica
La terapia quiropráctica es una terapia manual administrada por un médico quiropráctico autorizado que realiza ajustes o manipulaciones de las articulaciones y la columna para realinear la columna y otras partes del cuerpo para ayudar a reducir las molestias y el dolor.
Otras cosas a considerar como parte de un enfoque holístico incluyen la biorretroalimentación y los cambios en la dieta. Tampoco puedo exagerar la importancia del ejercicio regular (caminar para empezar), la ingesta adecuada de agua y una dieta basada en plantas para maximizar la recuperación del dolor. Los alimentos procesados pueden causar mucha inflamación en el cuerpo y por lo tanto provocar dolor crónico (sin ninguna lesión inicial).
La ciencia detrás del CBD para aliviar el dolor
Como hemos comentado en mis otros blogs, todos tenemos un sistema de señalización único de moléculas mensajeras y receptores en nuestros cuerpos llamado sistema endocannabinoide (ECS) . Este sistema alberga sitios receptores de cannabinoides CB1 y CB2 en todo el cerebro, el sistema nervioso central, el sistema inmunológico y muchos órganos, con el propósito de establecer el equilibrio y la regulación en el cuerpo. El ECS influye en muchas funciones corporales y sistemas de órganos para mantenernos sanos. El ECS trabaja constantemente para mantener todos nuestros sistemas en homeostasis (equilibrio natural) y desempeña un papel en protegernos de los estímulos ambientales.
Como explicación muy sencilla, se cree que los cannabinoides como el CBD modulan ciertos aspectos del dolor físico y emocional y pueden ayudar a disminuir la comunicación de las hormonas del estrés en el cerebro. Esto, a su vez, ayuda a aliviar la percepción del dolor y a disminuir la inflamación y la ansiedad/depresión que pueden derivarse de sufrir cualquier dolor.
Beneficios del CBD para el manejo del dolor
Muchas personas están recurriendo al CBD por diversos motivos. No requiere receta médica, está disponible y se presenta en muchas formas para satisfacer las necesidades individuales.
Por lo general, el CBD se puede tomar con muchos medicamentos recetados, aunque siempre recomiendo hablar con su médico/proveedor para asegurarse de que el CBD sea bien tolerado en su cuerpo y no interfiera con sus otros medicamentos. El CBD no es adictivo y he visto que funciona bien como antiinflamatorio, relajante muscular, analgésico y ansiolítico.
Se ha observado en investigaciones que el CBD tiene diversas acciones biológicas en nuestro cuerpo, especialmente como antiinflamatorio y antioxidante . Se ha demostrado que el CBD modifica la actividad tanto de oxidantes como de antioxidantes en nuestro organismo. El CBD puede interrumpir las reacciones en cadena de los radicales libres, capturarlos o transformarlos en formas menos activas. El CBD también puede prevenir la formación de radicales superóxido. El CBD actúa sobre otros receptores además de los receptores CB designados.
Por ejemplo, existe evidencia de que el CBD activa los receptores vanilloides (TRPV) directa e indirectamente, lo que puede provocar una acción desensibilizante similar a la de la capsaicina.
Creo firmemente que el CBD es una excelente opción para agregar a la terapia natural para el manejo del dolor. No solo puede ayudar con la inflamación, la percepción del dolor y la relajación muscular, sino que también ayuda a aliviar el componente de ansiedad que muchos pacientes experimentan a medida que los analgésicos comienzan a desaparecer.
Para algunos pacientes, el CBD puede ayudar a cerrar la brecha entre las dosis de un analgésico , lo que puede permitir al paciente extender el tiempo entre dosis de forma natural. En mi práctica, he visto a muchos pacientes reducir naturalmente sus dosis de opioides por sí solos, ya que ahora pueden pasar muchas más horas entre dosis. De hecho, algunos han dejado de tomar analgésicos opioides de forma natural con la ayuda de productos de CBD.
Elegir los productos de CBD adecuados para aliviar el dolor de forma natural
Si está considerando el CBD como parte de su enfoque de manejo del dolor, tiene diferentes métodos de administración para elegir. Dependiendo de cuánto tiempo necesite alivio y qué tan rápido lo necesite, incluso puede considerar usar una combinación de productos de CBD.
Tinturas de aceite de CBD
Las tinturas de aceite de CBD suelen ser una mezcla de extracto de cannabidiol y un aceite portador inerte como el aceite de triglicéridos de cadena media (MCT). Generalmente se administra debajo de la lengua y es el que toma menos tiempo para sentir los efectos porque el CBD no necesita pasar por el sistema digestivo. Tomado de esta forma, los efectos pueden durar hasta seis horas. También se pueden agregar tinturas a bebidas y alimentos, lo que aumentará el tiempo que se tarda en sentir los efectos.
Gomitas de CBD
Las gomitas de CBD son comestibles masticables con cannabidiol. Estos pueden tardar entre 30 y 60 minutos en sentir el efecto desde que pasan por el sistema digestivo, y los efectos pueden durar hasta 8 horas. Las gomitas son populares porque suelen tener sabor, son portátiles y se pueden tomar fácilmente en cualquier momento del día.
Pastillas de CBD
Las pastillas de CBD son pequeñas cápsulas, cápsulas o tabletas blandas consumibles que contienen CBD en forma de aceite o en polvo. Estos también pueden tardar entre 30 y 60 minutos en sentir el efecto y pueden durar hasta 8 horas. Las pastillas de CBD son una excelente opción para agregar a una rutina diaria de vitaminas o suplementos y son mucho más convenientes para viajar.
Tópicos de CBD
Los tópicos de CBD son cualquier producto que contenga aceite de CBD y que se aplique directamente sobre la piel. Suele utilizarse para ayudar a aliviar el dolor y la inflamación en una zona localizada. Muchas personas sienten los efectos en unos pocos minutos, especialmente si la fórmula contiene ingredientes adicionales como mentol , y pueden durar dos o más horas.
Comprender la potencia y la dosificación del CBD para el tratamiento del dolor
Cada persona es única en la cantidad de receptores CB que tiene en su cuerpo; por lo tanto, siempre recomiendo comenzar con una dosis baja (como 1 a 2 gotas para tinturas y 1/5 de un comestible) y aumentar lentamente. Si primero prueba una dosis muy baja y no siente alivio… ¡eso es algo bueno! Eso significa que ahora puedes comenzar a aumentar lentamente agregando 1 o 2 gotas más si es una tintura o un poco más del comestible parcial con el que empezaste. Una vez más, cuando se trata de dolor, no hay lugar para medicamentos estándar. Cada persona necesitará encontrar la dosis que se adapte a su nivel de dolor.
Es importante consultar con su médico o proveedor si va a comenzar a consumir CBD. Por lo general, el CBD se tolera bien en dosis bajas o normales. Sería prudente elaborar un plan de seguimiento con su médico o proveedor para verificar los niveles de medicación u otras pruebas de laboratorio para garantizar que el CBD no interfiera con su régimen de medicación actual.
Elegir productos de CBD de calidad
Recomiendo elegir una empresa que demuestre su compromiso con la transparencia mostrando los resultados de su laboratorio y los certificados de análisis (COA). Para comprender la calidad y el origen de cualquier producto de CBD, asegúrese de que esté sujeto a pruebas de terceros. Esto es importante porque muchos productos de baja calidad pueden contener fosfatos orgánicos, pesticidas, metales pesados y otros ingredientes que podrían ser dañinos.
Siempre es una buena idea hacer tu propia investigación. Verifique si la compañía de CBD ofrece recursos educativos sobre CBD para que pueda tomar una decisión informada sobre su producto. Una buena empresa pondrá la educación en primer plano para ayudarle a decidir si su producto es adecuado para usted. Desea evitar empresas que prometen curas milagrosas o hacen afirmaciones escandalosas. Quiere elegir una empresa que utilice cáñamo orgánico y métodos de extracción de CO2 . Quizás también quieras leer las reseñas en línea, tanto las buenas como las malas.
Creación de un plan de manejo del dolor holístico y natural
Es muy importante tener un enfoque integral para el manejo del dolor porque el objetivo no es sólo aliviar el dolor en el cuerpo, sino también reducir su impacto en la vida cotidiana de una persona. Cada persona es única, lo que significa que su enfoque también lo será. Ya sea que elija opciones tradicionales, alternativas o una combinación complementaria de opciones, es importante investigar y trabajar en colaboración con su equipo de atención médica. Las alternativas naturales para aliviar el dolor pueden ser una parte efectiva, accesible y beneficiosa de su plan de manejo del dolor.
Acerca de Lucille Vega, MD
La Dra. Lucille Vega es una médica certificada con gran experiencia y una gran pasión por la medicina cannabinoide y su potencial para mejorar la vida de los pacientes. Recibió su título de médico en Dartmouth, completó una residencia en la Universidad de Brown y tiene 23 años de práctica en medicina familiar. La Dra. Vega es la médica y propietaria de Vega Direct Medical Family Practice y ha dedicado los últimos 7 años a incorporar la medicina cannabinoide en su enfoque médico.